Парламент Новой Зеландии подавляющим большинством принял закон, запрещающий выдачу патентов на компьютерные программы.

Согласно новому закону, компьютерная программа не является изобретением и, как следствие, не может быть запатентована. Предусмотрены исключения – если в заявке описан тот или иной «процесс», средством воплощения которого является программа, патент может быть выдан.

Законодатели проиллюстрировали новый закон рядом примеров. Так, если в патентной заявке описывается программа, которая улучшает уже существующую стиральную машину (заставляет ее чище стирать и расходовать меньше энергии), то такая заявка будет одобрена – так как «процесс», лежащий в основе программы, является изобретением.

Если же в заявке описана программа для автозаполнения юридических документов (программа задает пользователю вопросы и вставляет в формы данные из ответов), она будет отклонена – поскольку сутью изобретения является не новаторский метод, а программа сама по себе.

Закон будет затрагивать только новые патентные заявки. Патенты на компьютерные программы, выданные до его принятия, останутся в силе.

Принятию закона предшествовали пятилетние дебаты по поводу патентов в парламенте. Новый закон заменит собой Акт о патентах, принятый в 1953 году. Министр коммерции Новой Зеландии Крейг Фосс назвал новый закон «важным шагом в развитии инноваций» в стране.

О патентной практике, сложившейся в сфере IT, критически отзывались многие отраслевые компании. Google в 2011 году заявила, что IT–патенты являются «оружием против инноваций». В 2012 году Google, Facebook и еще шесть компаний призвали запретить выдачу патентов на «абстрактные идеи».