Pirminė žodžio „bankas“ reikšmė – suoliukas arba stalas, ant kurio keisdavo monetas (iš italų kl.). Dabar banko reikšmė gerokai išsiplėtė – tai finansinė organizacija, teikianti įvairias finansines paslaugas.

Pirmąsias bankų paslaugas teikė komercinės įstaigos, kurios turėjo pakankamai finansų ir klientų, prašančių paskolų. Vėliau finansinės paslaugos išsiplėtė.

Seniausiam tebeveikiančiam pasaulio bankui šiemet suėjo 544 m. Pateikiame seniausių bankų dešimtuką:

1. Monte dei Paschi di Siena (Italija, 1472 m.)

Bankas buvos įsteigtas teikti paskoloms Sienos respublikos gyventojams. Šiuo metu bankas turi 2 000 skyrių ir 4,5 mln. klientų.

2. Berenberg Bank (Vokietija, 1590 m.)

Banką įkūrė medžiagų ir drabužių pardavėjai broliai Hansas ir Paulas Berenbergai iš Belgijos. Kadangi gerai sekėsi prekyba, jie pradėjo teikti paskolas pirkėjams. Vėliau prie brolių prisijungė Johnas Gosleris.

3. Stadsbank van Lening (Olandija, 1614 m.)

Amsterdame įkurtas bankas turi šešis skyrius, dvi parduotuves ir aukcionų namus. Bankas kaip užstatą priima juvelyrinius dirbinius iš brangiųjų metalų, muzikos instrumentus, vaizdo kameras ir net dviračius. Daiktai saugomi 6 mėnesius, jei neišperkami, keliauja į aukcioną.

4. Sveriges Riksbank (Švedija, 1668 m.)

Tai vienas iš Pasaulio centrinių bankų. Jo pirmtakas – Stokholmo bankas, kuris bankrutavo išdavęs per daug kreditų. Įkūrus naują banką, rizikos pradėtos griežčiau kontroliuoti.  

 5. C. Hoare & Co (Anglija, 1672 m.)

Banką įkūrė juvelyras Richard Hoare. Jis turėjo juvelyrikai būtinas saugias patalpas, kurios pravertė ir pinigams saugoti. Iki šiol bankas yra Hoare šeimos asmeninė nuosavybė, priklausantis jau 11-ai kartai.

6. Metzler Bank (Vokietija,  1674 m.)

Frankfurte įkurtas bankas tebepriklauso Metzler šeimai. Jos atstovai yra Frankfurto fondų biržos nariai.

7. Coutts (Anglija, 1692 m.)

Banko įkūrėjas – juvelyras Johnas Campbellas, turėjęs parduotuvėlę Londono paplūdimyje. 1755 m. jo anūkė ištekėjo už prekybininko Jameso Couttso ir bankas buvo pervadintas į „Campbell & Coutts“.

8. Bank of England (Anglija, 1694 m.)

Banką Londone įkūrė akcininkai. Jis nuo pat pradžių veikė kaip britų vyriausybės iždas ir iki šiol yra Jungtinės karalystės centrinis bankas, valdantis kreditinę finansinę šalies politiką.

9. Bank of Scotland (Škotija, 1695 m.)

Banką įsteigė Škotijos parlamentas, siekdamas paremti šalies prekybininkus.  Iš pradžių bankui buvo draudžiama kredituoti vyriausybę be parlamento sutikimo.