Ежегодно Союз германских налогоплательщиков (Bund der Steuerzahler) подсчитывает, когда наступит тот символический момент года, начиная с которого немецкие трудящиеся начнут работать на собственный карман вместо государственного – то есть отработают деньги, перечисляемые в казну в виде налогов и отчислений и перейдут к работе «на себя».

Ещё ни разу этот «праздник налогоплательщика» в Германии не наступал так поздно, как в 2017 году: чисто математически он пришёлся на 19 июля, что соответствует средним отчислениям с зарплаты, равным 54,6 процента. То есть, с каждого заработанного евро в этом году в среднем ему остаются только 45,4 цента (в прошлом году это были 46,1, а «день налогоплательщика» пришёлся на 16 июля). 

«Это самый высокий показатель за всю историю Федеративной Республики», – отмечает президент Союза налогоплательщиков Райнер Хольцнагель. В первую очередь, возросшая нагрузка связана с растущими требованиями бюджета, находящими отражение в налоговых ведомостях трудящихся страны. 
В целом налоги и сборы в 2017 году не росли – к началу года были повышены только отчисления за страхование по уходу (Pflegeversicherung). Однако стабильно растут зарплаты, а с их ростом увеличивается и число тех работающих, чья налогооблагаемая сумма за год перейдёт в новую категорию – им придётся платить по более высокой ставке. Эта так называемая «холодная прогрессия» – парадокс, который давно планируют, но никак не соберутся отменить законодатели вместе с министерством финансов – зачастую съедает повышение зарплаты, сокращая эффективный доход, несмотря на увеличение чисел в платёжной ведомости. Особенно остро проблема затрагивает людей с невысокими зарплатами: рост вознаграждения за труд на несколько десятков евро при прогрессивной шкале налогообложения способен вывести низкооплачиваемый персонал на новый налоговый уровень. 

Сегодня всё больше немецких трудящихся платят налоги по высшей ставке шкалы налогообложения – 42 процента. Ещё 20 лет назад государство взимало такой налог с самых высокооплачиваемых работников, чей доход примерно в двадцать раз превышал среднюю зарплату. Сегодня в разряд тех, кто платит такие высокие налоги, перешли обычные инженеры, научные работники, менеджеры, программисты: с общим ростом цен и зарплат многие зарабатывают больше без роста реального дохода. 

Отметим, что Союз налогоплательщиков при расчёте отчислений, выпадающих на долю каждого трудящегося Германии, пользуется иными методами, чем Федеральное статистическое ведомство или Организация экономического сотрудничества и развития (OECD). Союз учитывает не только непосредственные вычеты из зарплаты, но и все сопоставимые с налогами отчисления, которые средний житель ФРГ регулярно производит из своих доходов – от НДС при покупке товаров и продуктов питания до страхового налога, транспортного налога и налога на нефтепродукты, который мы платим, заправляя машину, коммунальных взносов за вывоз мусора, сбора за телевидение и радио и акцизов при покупке алкоголя и сигарет.

Союз налогоплательщиков постоянно призывает государство к налоговым реформам. Сегодня его основное требование – отмена к 2020 году так называемого «соли» (Soli, сокращение от Solidaritätszuschlag – «взнос солидарности», то есть 7,5-процентная надбавка к подоходному налогу, предназначенная для восстановления экономики нуждающихся федеральных земель), и корректировка прогрессивной шкалы подоходного налога в пользу среднего класса. С точки зрения Союза любые налоговые реформы, в последние десятилетия проводившиеся в Германии, неизменно приводили к тому, что конкретную пользу из них извлекали самые богатые и беднейшие слои населения, а основное бремя роста уровня налогообложения несла на себе основная масса населения со средними доходами.