До последнего времени Литва, как и соседние Латвия и Эстония, по уровню экономического развития оставалась в предпоследнем эшелоне Евросоюза, обгоняя разве что Румынию и Болгарию. Однако согласно последнему отчёту статистического агентства Eurostat, страна неожиданно сравнялась по важнейшим макро­экономическим показателям с более зажиточными странами Центральной Европы, такими как Венгрия и Польша.

Так, президенту Литвы Дале Грибаускайте была вручена одна из наиболее престижных европейских наград – премия имени Карла Великого. В номинации отмечалось, что «в тяжёлый период экономического кризиса своим дисциплинированным подходом, дальновидностью и готовностью идти на жертвы Литва и его руководство служат примером для остальных членов Европейского сообщества». Как выяснилось, главной причиной примерного экономического развития в Литве стал рекордный уровень эмиграции, благодаря которому значительно улучшился целый ряд макроэкономических показателей.

До конца прошлого года население Литвы рассчитывалось на основе переписи 2001 года, согласно которой в стране проживало 3,46 миллиона человек. Разумеется, учитывалась и эмиграция, усилившаяся в 2004 году после вступления страны в Евросоюз. Однако лишь в ходе переписи 2011 года были установлены её истинные масштабы. Оказалось, что за десять лет Литва лишилась почти полумиллиона человек, а население страны составило 3,05 миллиона. К началу декабря 2012 года, по оценкам Литовского статистического агентства, в стране проживало всего 2,9 миллиона человек.

Использование новых статистических данных, в частности, обусловило рекордный годовой «рост» литовского ВВП на душу населения, который за год «увеличился» с 57 до 66 процентов от среднеевропейского уровня. К примеру, в более благополучной Польше этот показатель составил 64 процента, в соседней Латвии – 58, а в самой бедной стране Евросоюза Болгарии – 46 процентов. Ещё сильнее «подрос» паритет покупательной способности – с 61 до 70 процентов от среднеевропейского уровня. В Польше он составил 69 процентов, в Латвии – 57, а Болгарии – 45 процентов. В Германии оба показателя составляют соответственно 121 и 120 процентов.