Группа бельгийских исследователей, представляющих Гентский университет, выяснили, сколько слов в среднем знают достигшие двадцатилетнего возраста люди, родным языком для которых является американский английский. Как оказалось, эта цифра составляет 42 тысячи.

Специалисты отмечают, что речь идёт о словах в основной форме, то есть в той, в какой их можно увидеть в словаре. Имена собственные в перечень также не входили. В ходе своего исследования учёные использовали перечень, включавший в себя около 62 тысяч слов.

Учёные провели тестирование с участием более чем 220 тысяч человек. Каждому из них был продемонстрирован список, включающий в себя 67 «настоящих» слов, а также 33 сочетания букв, похожих на английские слова, но на самом деле такими не являющиеся. Участникам исследования было нужно сказать, значение каких из находящихся перед ними слов им известно. При этом выбор несуществующего слова снимал с участников «баллы», поэтому им было невыгодно пытаться назвать те или иные слова наугад. Помимо непосредственно тестирования, добровольцы должны были привести некоторые данные о себе, в том числе касательно своего возраста и уровня образования.

На основании количества правильных ответов учёные с помощью ранее разработанного алгоритма смогли предположить, сколько слов английского языка каждый из людей, прошедших тестирование знает в сумме. Для участников, возраст которых составлял 22 года, эта цифра оказалась примерно равна 42 тысячам.

Как сообщают учёные, после достижения двадцатилетнего возраста человек продолжает пополнять свой лексикон новыми словами примерно раз в два дня, то есть к шестидесятилетию количество известных человеку слов вырастает ещё примерно на шесть тысяч.

Результаты исследования опубликованы в журнале журнале Frontiers in Psycology. Как сообщается, ранее подобное тестирование проводилось для носителей нидерландского языка.