Корпорация Microsoft подтвердила приобретение сервиса IP-телефонии и видеосвязи Skype за крупнейшую в своей истории сумму $8,5 млрд. Эта сумма включает долги Skype, непосредственные же акционеры сервиса получат от $7 до 8 млрд.

По словам представителей Microsoft, после завершения сделки Skype будет интегрирован в устройства Microsoft, такие как Xbox и Kinect, телефоны на платформе Windows Phone и т.д. Также планируется добавить в Skype поддержку сервисов Lync, Outlook, Xbox Live и других онлайн-служб Microsoft.

Skype войдет в состав Microsoft в качестве отдельного бизнес-подразделения.​Заключившие сделку стороны надеются получить одобрение регулирующих органов еще до конца 2011 года.

«Skype — феноменальный сервис, который нравится миллионам людей по всему миру. Вместе мы будем творить будущее онлайн-коммуникаций и будем делать это так, чтобы людям было еще проще оставаться на связи с семьей, друзьями, клиентами и коллегами в любой точке планеты», — отметил в пресс-релизе Microsoft исполнительный директор компании Стив Балмер.

Напомним, что Skype был основан в 2003 г. В 2005 г. его приобрела компания eBay за $2,6 млрд. Осенью 2009 г. контрольный пакет Skype за $1,9 млрд в виде денежных средств и $125 млн в виде ценных бумаг был продан консорциуму во главе с частным инвестфондом Silver Lake Partners.

За прошлый год пользовательская база Skype выросла с 474 млн до 663 млн человек. В среднем ежемесячно платными услугами Skype пользуется около 8 млн абонентов. Средний доход с одного такого абонента составляет $97. Между тем, убыток компании по итогам прошлого года составил $7 млн против убытка в размере $418 млн годом ранее.

В августе 2010 года стало известно, что компания Cisco была готова купить Skype за 5 $млрд. В начале мая, по неофициальным данным, интерес к приобретению Skype проявляли Google и Facebook.