Никарагуа объявила о начале работы над судоходным каналом, соединяющим два океана – инфраструктурным проектом стоимостью 50 миллиардов долларов, осуществляемым при поддержке Китая.

Водная магистраль призвана стать альтернативой Панамскому каналу и оживить экономику второй беднейшей страны на американском континенте. Церемония закладки канала носила скорее символический характер, поскольку работы начались на дороге, предназначенной для размещения техники, необходимой для строительства порта для будущего канала на тихоокеанском побережье Никарагуа.

Канал протяженностью 278 километров предполагается ввести в эксплуатацию примерно в 2020 году. Правительство Никарагуа заявило, что этот проект позволит достичь ежегодного прироста ВВП в 10 процентов и выше. Канал также позволит Китаю создать серьезный плацдарм в Центральной Америке – регионе, где долгое время доминировали США, построившие Панамский канал более ста лет назад. Возведением нового водного пути будет заниматься гонконгская компания HK Nicaragua Canal Development Investment, которую контролирует малоизвестный китайский телекоммуникационный магнат Ван Цзин, имеющий хорошие связи с политической элитой Китая.

В присутствии президента Никарагуа Даниэля Ортеги, бывшего лидера марксистских партизан, Ван Цзин заявил, что тендер на разработку предварительного проекта канала будет объявлен к концу первого квартала 2015 года. К этому моменту будет завершена оценка воздействия проекта на окружающую среду. К концу третьего квартала начнется собственно проходка канала, а тендер на разработку шлюзов будет объявлен к концу года, сообщил Ван Цзин.