Определения понятия «интеллект» каждый трактует по-своему. Ранее считалось, что он доступен только существам с головным мозгом, однако сегодня представления о разуме поменялись.

В журнале Proceedings of the Royal Society ученые из Бельгии и Франции опубликовали данные нового открытия, которое полностью перевернуло научное представление об интеллекте. Команда европейских исследователей обнаружила, что слизь, состоящая из независимых, отдельных клеток, несмотря на неимение центральной нервной системы, вполне способна «обучиться» таким маневрам, которые помогают ей избежать раздражителей.

Одиночные клетки плесени сливаются в единую желтую массу слизи, которая перемещается с места на место в поисках пищи за счет расширения «пальцев», называемых псевдоподиями – хотя и делает это очень медленно. Ученые вырастили образцы колоний Physarum polycephalum в чашках Петри, содержащих агар, где и заставляли их перемещаться, применяя растворы хинина или кофеина в концентрациях, которые были раздражающими для плесени, но не токсичными. Слизь «четко показала отталкивающее поведение», по словам авторов исследования: с каждым экспериментом она все более эффективно и быстро избегала воздействия горьких веществ.

Это новое открытие поможет ученым лучше понять механизмы поведения других простейших организмов, таких как вирусы и бактерии.