Коралловые рифы вымирают, и это подтвержденный, но удручающий факт. Характерным примером служит Большой барьерный риф – самая впечатляющая морская колония в мире.

Увы, эта природная красота переживает не самые лучшие времена. В настоящий момент одну из главных угроз для Большого барьерного рифа представляют акантастеры или «терновые венцы» – разновидность морских звезд, получившая свое название благодаря множеству ядовитых шипов. 

Отношения аканастеров с коралловыми рифами можно охарактеризовать, как гастрономическую войну на выживание: икра звезд служит обильным кормом для обитателей рифов, но выжившие звездочки быстро становятся ядовитыми и начинают поедать своих бывших обидчиков.

Проблема в том, что из-за глобального потепления и истощения популяции естественных врагов взрослых особей за счет интенсивного рыбного промысла ряды «терновых венцов» стремительно растут, уничтожая все на своем пути. 
 60-х годах прошлого века Барьерный риф окутывал примерно половину австралийского побережья, но теперь этот показатель упал до 16%. Сама окаменевшая структура рифов разрушается под натиском природных сил и химических отходов. 

Австралийский архитектор Джеймс Гардинер решил положиться на собственный талант и 3D-печать.  сотрудничестве с некоммерческой организацией Reef Design Labs, Джеймс строит рифы заново с помощью аддитивных технологий. Большинство искусственных коралловых рифов создаются за счет затопления списанных судов, но этот подход имеет пару недостатков.

Во-первых, первой ступеньке коралловой эко-пирамиды, а именно полипам, сложно удерживаться на металлических поверхностях, пока они хорошенько не проржавеют. Во-вторых, исковерканные останки старых кораблей просто уродливы на вид.

Джеймс же печатает восковые формы, с помощью которых изготавливаются артистичные искусственные рифы из песчаника. Поверхность рифов достаточно шероховата для полипов, а получаемые структуры могут посоперничать по красоте с натуральными аналогами. Но Джеймс – не просто архитектор. Его компания, строительное предприятие под названием «Laing O’Rourke», обещает в ближайшее время представить самый большой 3D-принтер в мире. 

Видео-ссылка ->