Microsoft изучает новые технологии хранения данных, которые могут вместить в сжатом виде, на одном  кубическом миллиметре, например, экзабайт (1 exabyte = 1024 Megabyte) данных от центра обработки данных Facebook.

Переходя от лент и оптических носителей для хранения данных. Microsoft сотрудничает со стартапом Twist Bioscience в сфере генетики, чтобы проверить возможность создания системы архивирования на основе синтетической ДНК, которая должна быть масштаба Zettabyte.

Microsoft купит 10 миллионов синтетических «длинных олигонуклеотидов», или молекул ДНК у Twist Bioscience, чтобы выяснить, могут ли они быть использованы для долгосрочного хранения крупномасштабного объема данных.

Исследователи из Microsoft и Вашингтонского университета в новом документе утверждают, что существующие средства хранения данных на дисках и на оптических носителях не справляются с экспоненциальным ростом спроса на хранение данных, большая часть которых является редко используемыми или «холодными» данных ('cold' data).

Конкретно, речь в данном случае идет о Facebook, который построил весь центр обработки данных на основе архива объемом один Экзабайт данных, которые хранятся на Blu–Ray дисках.

Microsoft и исследователи из Университета штата Вашингтон считают, что у синтетической ДНК есть потенциал, чтобы сделать возможным «холодное» хранения данных центров обработки данных Facebook в объеме меньше спичечной головки. 

Исследователи видят потенциал в хранение данных в ДНК в качестве холодного слоя в иерархии хранения, в основном за счет более медленного времени извлечения, которое составит десятки часов, а не минут.

Кроме плотности хранения в существующих носителях данных, имеется и другой вопрос – вопрос о долговечности хранения. По мнению исследователей, как правило, диски хороши в течение трех–пяти лет, ленты могут служить на срок до 30 лет, а оценки времени хранения на основе ДНК составляют примерно 2000 лет.