Ученые Австралии серьезно обеспокоены так называемым синдромом разрушения колоний пчел. Это приводит к значительному снижению популяции этих насекомых и крайне негативно сказывается на урожайности зерновых культур. Пчелы является очень важной частью экосистемы, помогая опылять растения.

Поведение этих насекомых для непосвященных людей кажется беспорядочным, но на самом деле оно подчиняется определенному набору правил, которые известны до самого конца только самим пчелам. Понимание этих правил людьми может сделать процесс опыления растений более управляемым и прогнозируемым, что можно использовать как один из методов повышения урожайности сельскохозяйственных угодий.

Поэтому ученые из австралийской научно-исследовательской организации CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) начали выполнение уникальных исследований в которых задействованы около 5 тысяч медоносных пчел, каждая из которых снабжена крошечной RFID-меткой (RFID, Radio Frequency IDentification).

Одна из главных причин развития синдрома разрушения колоний пчел – клещи и пестициды. За последние 50 лет популяция этих насекомых в Австралии уменьшилась катастрофически. В скором времени это, по прогнозам ученых, может привести к разрушительным последствиям для сельского хозяйства.

Однако выход из этой ситуации был найден. Ученые разработали специальные чипы размером 2,5 на 2,5 миллиметра, которые крепятся к спине пчелы. Это особые RFID-метки, которые помогают исследователям лучше понять причины развития синдрома разрушения колоний, а также фиксировать передвижения насекомых. Эти датчики чем-то похожи на обычные радиометки, которые используются в бесконтактных ключах для домофонов, проездных билетах в метро. Организация CSIRO надеется решить проблему уменьшения популяции пчел. Исследователи заявляют, что все эти нововведения помогут в самое ближайшее время решить проблему снижения урожайности зерновых культур в Австралии, в противном случае придется искать альтернативные решения.

В планах ученых модификация этих датчиков и уменьшение их размеров, чтобы подробное устройство можно было крепить к телам других насекомых. Исследователи планируют в ближайшие несколько лет уменьшить размер RFID метки до одного квадратного миллиметра, что позволит значительно расширить сферу применения подобных устройств. К сожалению, процесс крепления датчика тела насекомых пока очень трудоемкий и требуют большого количество времени и усилий. Если следователям удастся автоматизировать этот процесс одновременно с оптимизацией схемы производства радиометок, тогда можно рассчитывать на более глубокие исследования, которые помогут предотвратить планомерное снижение урожайности сельскохозяйственных культур в Австралии.