Два студента Массачусетского технологического института разработали удобную альтернативу пластиковым смарт–картам, использующимся для оплаты проезда или контроля доступа в помещения.

Изобретатели встроили чип карты в пластмассовое кольцо, которым достаточно дотронуться до считывателя, чтобы открыть дверь или совершить платеж.

Устройство, получившее название Sesame Ring (Кольцо Сезам – от известного выражения «Сезам, откройся»), представляет собой созданный на 3D–принтере перстень–печатку, в который на место декоративного камня встроен микрочип. Изначально создатели проекта, студенты Эдвард Тьонг и Оливия Бэй, воспроизвели в кольце чип от транспортной карты CharlieCard, которая на родине MIT используется для оплаты проезда на метро, электричках, автобусах и даже паромах.

По словам студентов, идея смарт–кольца на пальце пришла к ним после того, как они «упустили немало поездов, шаря в карманах в поисках транспортной карты». Первый функциональный прототип был создан в январе 2013 г. Изначально модель была достаточно громоздкой, однако в течение месяца разработчики создали способ уменьшить кольцо до размеров среднего перстня–печатки. Как утверждают изобретатели, созданная технология «чипа в кольце» является уникальной, и они уже подали заявку на патент.

Карта–кольцо работает аналогично американской транзитной карте: владельцу необходимо ввести стоимость билета на терминале оплаты и приложить кольцо чипом к RFID–считывателю на турникете, после чего проход откроется. Более того, на кольцо, как и на пластиковую карту, можно положить деньги любым удобным способом. В отличие от транспортной карты кольцо, однако, труднее потерять. Кроме того, разработчики нашли способ создавать уникальный дизайн чипа, благодаря чему кольцо можно превращать в модный аксессуар.

Применение карт–колец не ограничивается оплатой проезда. Изобретатели полагают, что устройство, в принципе, способно заменить любую смарт–карту. Так, в апреле 2013 г. кольцо прошло первое бета–тестирование в качестве электронного ключа. В рамках научного сотрудничества с MIT руководство Сингапурского университета технологий и дизайна (Singapore University of Technology and Design) заказало у разработчиков триста колец, дублирующих электронные ключи от его лабораторий и лекционных залов. Ключи были вручены первокурсникам на торжественной церемонии посвящения, и в настоящий момент успешно используются.

Изобретение, на первый взгляд выглядящее учебным проектом, быстро получило поддержку вне академической среды. В июне 2013 г. к кольцам–картам проявили интерес транспортные власти штата Массачусетс. Региональное транспортное управление Массачусетского залива (Massachusetts Bay Transportation Authority) обратилось к авторам проекта с предложением запустить устройство в промышленное производство, пообещав предоставить в аренду необходимые производственные мощности и материалы.