С 2000 по 2008 годы в Европе число безналичных платежей, совершенных за год в торгово-розничной сети, выросло более чем на 160% и составило в 2008 году 87 млрд транзакций. Из них 90% приходилось на Западную Европу, 10% – на Центральную и Восточную Европу, при этом две трети безналичных платежей были совершены в странах еврозоны.

Однако, как показывает новое исследование, проведенное компанией Retail Banking Research (RBR), несмотря на этот рост и «войну с  наличными» («war on cash»), которую ведут такие организации, как Европейская комиссия (European Commission) и Европейский центральный банк (European Central Bank), наличные остаются доминирующим способом розничных платежей в Европе.

В 2008 году на наличные платежи приходилось 78% из 388 млрд всех платежных транзакций в розничной сети Европы. При этом общая сумма расходов на управление наличными, их распределение, обработку, процессинг и утилизацию, а также на прием наличных платежей составила 84 млрд евро. Это эквивалентно 0,6% ВВП Европы или  €130 на человека.

Исследование аргументировано показывает, что предшествующие попытки экономически обосновать оправданность замены наличных платежей безналичными в Европе более не соответствуют действительности, и отстаивает новый подход, который базируется на определении экономической эффективности для каждого конкретного участника рынка платежей, в частности, для розничных торговцев, которые в конечном счете сами решают, какие платежные средства принимать, и обеспечивают большую часть инфраструктуры обслуживания платежей. Хорошим примером является решение многих крупных британских розничных торговцев прекратить прием чеков.

В то же время, замене наличных платежей безналичными способствует ряд факторов, в числе которых Директива об оказании платежных услуг (Payment Services Directive), Единое пространство платежей в евро (SEPA – Single Euro Payments Area), комиссионные за обслуживание платежных карт (interchange fee и Merchant Service Charges). Согласно результатам исследования, бесконтактные карты и мобильные телефоны предоставляют большие возможности для роста числа безналичных платежей; и с 2010 года ожидается значительное увеличение использования бесконтактных карт в таких странах, как Франция и Великобритания.

По прогнозам до 2014 года, число наличных платежей в Европе будет ежегодно снижаться на 2,3%. Но, несмотря на это снижение, наличные будут оставаться доминирующим способом платежа еще несколько следующих лет, и в 2014 году из общего числа 414 млрд платежей в Европе 63% будет приходиться на наличные.

Эти цифры и прогнозы содержатся в новом отчете компании RBR «Будущее наличных и платежей» («The Future of Cash and Payments»), основанном на независимом исследовании истории и современного состояния использования различных способов розничных платежей в 28 странах Европы.