Представители Microsoft объявили, что в новой операционной системе Windows 8 не будет уже ставшего привычным льготного периода, во время которого можно пользоваться не активированной копией ОС. Осенью этого года, когда будет выпущен Windows 8, его покупатели обнаружат, что серийный номер из 25 цифровых и буквенных символов необходимо ввести сразу же при установке, а не в течение 30 дней, как было с предыдущими версиями системы. Это сделано, чтобы повысить эффективность борьбы с пиратством.
Если пользователь ввел не строку серийного номера, установка будет невозможна. Компьютер, на который устанавливается Windows, должен быть подключен к Интернету, чтобы система могла соединиться с серверами Microsoft и проверить введенный код. Если Microsoft решит, что ключ контрафактный или украденный, будет введен ряд санкций, таких как черный рабочий стол, всплывающие уведомления и регулярные перезагрузки раз в несколько часов.
Все сказанное относится только к розничной версии Windows 8 и только в случае обновления с предыдущих версий системы. Новые компьютеры будут продаваться с уже установленной Windows 8, а компании, покупающие ОС оптом, получат клиентский ключ Key Management System, активирующий новые лицензии. Корпоративные потребители будут иметь возможность активировать устройства, подключившись к активационным серверам Microsoft.